Muitas pessoas apresentam, em
grau maior ou menor, alterações do sono, apetite, energia e humor ligados às
estações do ano.
Algumas apresentam mudanças
("Winter Blues") que incomodam, mas que não chegam a justificar a
procura de um médico.
Outras sofrem da Depressão
Sazonal, cujos sintomas podem precisar tratamento.
Sintomas:
Sintomas Típicos:
- Dormem por mais horas por
dia no inverno, mas mesmo assim se sentem cansadas e tem dificuldade acordar
de manhã.
- Aumento de apetite, vontade
de comer carboidratos, Chocolate e "Junk food”.
- Mudanças na energia e
motivação: dificuldade de concentração, execução de tarefas
rotineiras, fadiga, isolamento social e diminuição do impulso sexual.
- Mudanças no humor:
irritabilidade, apatia, baixa auto estima, sensação de depressão.
- Piora da Tensão Pré-Menstrual.
Sintomas Atípicos:
- Despertar cedo demais pela
manhã, ou insônia e intranqüilidade.
- Diminuição de apetite e
perda de peso.
Incidência:
Mais freqüente am
mulheres que homens.
Maior incidência entre os 20 e
40 anos, mas pode ocorrer em todas as idades, inclusive em crianças.
Parece existir predisposição
genética. Pessoas com familiares que sofram de Depressão ou Distimia tem maior
probabilidade de sofrer de Depressão Sazonal.
A incidência aumenta quanto
mais longe do Equador.
Causas prováveis:
A causa mais provável dessa
depressão que ocorre nos meses mais escuros parece estar ligada aos seguintes
fatores:
- Aumento da Melatonina, um
hormônio que regula o sono, é produzida no escuro.
- Diminuição de Serotonina,
pois ela atinge nível seu pico de produção quando a pessoa é exposta à
luz brilhante.
A depressão sazonal não
ocorre apenas no inverno. Pode ocorrer em pessoas que passam os dias em
ambientes sem muita claridade e em pessoas fechadas em casa devido a doenças e
limitações físicas.
Princípio do tratamento:
Desde que a falta de luz é a
causa do problema, os pacientes são tratados com exposição à luz brilhante
por curtos períodos durante o dia.
A luz precisa ser muito clara
(2,500 lux ou mais) e sem radiação ultravioleta (a luz de um ambiente interno
geralmente é da ordem de 250 a 500 lux).
Tratamento:
Como outras formas de depressão,
o principal tratamento é medicamentoso, mas muitas pessoas sentem melhora tão
grande com a Fototerapia que podem dispensar ou diminuir a dose dos
antidepressivos.
Não precisa olhar diretamente
para a luz, mas precisa ficar como olhos abertos, de modo que luz ilumine os
dois olhos por +- 30 minutos pela manhã. Por exemplo, lendo jornal , tomando
café da manhã, trabalhando, etc.
O efeito da luz acontece através
dos olhos e não da pele.
O tratamento parece ser mais
eficaz se administrado pela manhã, mas pode ser dividido em duas sessões, pela
manhã e à tarde.
O ideal é se testar diferentes
horários.
Efeitos no cérebro:
A luz, com suficiente
intensidade manda sinais para a glândula Pineal, e para o Núcleo Supra Quiasmático.
Quando ativada pela luz
intensa, a Pineal diminui a liberação da Melatonina, um hormônio que nos faz
sentir cansados.
A luz também causa a liberação
de Serotonina, um Neurotransmissor que controla o apetite, humor e energia.
Eficácia:
Mais de 80% das pessoas com
Depressão Sazonal e Winter Blues sentem-se melhor com a Fototerapia.
A maioria percebe alguma
melhora rapidamente, geralmente dentro de alguns dias após ter começado o
tratamento.
É impossível prever com
certeza quem irá se beneficiar, mas existem alguns sintomas que em geral
sugerem uma melhor resposta: pacientes com excesso de sono e de apetite, que
devoram carboidratos e que aumentam de peso.
Além disso, a necessidade de
comer doces no início da noite também pode ser um bom preditor de resposta.
Segurança:
Um pequeno número de pacientes
pode desenvolver fase hipomaníaca.
Em termos de segurança para os
olhos, tanto estudos de curto quanto de longo prazo demonstraram que não
existem efeitos adversos nos olhos em pacientes sem doenças oculares pré-existentes.
Como a maioria dos aparelhos
disponíveis no comércio não emitem raios ultravioleta, não existe risco de câncer
nem de irritação de pele e nem de bronzeamento.
Aparelhos de Fototerapia também
são usado em tratamento de alguns casos de Bulimia e de Depressão na Gravidez,
Depressão pós Parto e Tensão pré Menstrual (TPM) e no jet lag.
